随着人类社会进入了太空时代,庞大的星舰成为了人类社会中最重要的交通工具和机动力的来源。
在太空时代的战争中,动辄出动数千艘星舰、数百万军队编组成一个庞大的舰队来出征远方的星系,已经不能被称作是“壮举”了。
即便不是战争这种暴力活动,人类社会中从古以来就有的人口迁徙和移民,也由于科技和人口双重的爆炸性发展,而经常能出现以前难以想像的可观规模。
梅多维星球上的赫尔人有100万左右,这个数字对于一次有准备的星际大移民来说,并不是一个很客观的数字。
人类历史上规模最大的移民活动是从地球向仙后座古斯塔星系的移民,那一次移民总数达到了2000万,一共动用了3万艘以上的军用和民用星舰,而动员和准备工作共历时7个月以上。
那一次移民使用的3万艘星舰中,包括了将近13000艘的“丰收”级大型民用星舰。这种星舰和目前国防军中的负载量最高的军用星舰“圣马可”级相比,速度和装甲固然是天壤之别,但负载量却还稍占了上风。若在去掉“圣马可”战舰中繁复的武器、动力和能源区所占用的空间,则“丰收”级星舰实际上可以运载的人数大概是“圣马可”级战舰的两倍以上。
说得再清楚些,就是目前最庞大的战舰可以搭载的乘员总数大约是1200人,而最大的民用星舰却可以运载将近2500人。
这里的可搭载乘员数指的是在每个人的活动空间、食品、药品和清洁空气都有保障的情况下的数字。而如果采用如罐头里的沙丁鱼那样残酷且不人道地压榨生存空间的方式来运输的话,那么一艘战舰则起码可以搭载规定乘员数的3-5倍的人员。不过这样的运输方式,不仅是违背了《宇宙航行公约》的不人道的行为,而且对于星舰来说也是危险的。
而这一次杰夫率领的舰队只有将近1000艘战舰,平均计算的话则每艘战舰可以搭载的乘员总数在1000人上下,再扣除同盟军的50几万军人和技术工程人员,可以安全运输的移民数大概不超过50万人。
当然,如果仅仅是从空间来考虑的话,在这1000艘战舰上再多搭载50万人也并不是一个很严重的问题,毕竟超载50%也还勉强算是一个可以接受的范围。
可是加入考虑到食品、净化空气和淡水所需的补给品、特别是药品的问题后,就不是这么简单了。
因为杰夫舰队此次远征根本就没有带足所有战舰满员所需的各种食品和补给!
一方面是由于同盟军的后勤补给本身就不充足,出征前弗雷德就提醒杰夫要做好在梅多维补充一部分补给的思想准备;而更重要的是,舰队出征的根本目标是把这个镧晶铸就的宝贵星球给运输回来,至于这个星球上的居民则几乎没有被考虑过!
所以当杰夫把约塞巴同意赫尔人随舰队迁徙到布里斯托尔的消息带回旗舰后,所有人都被打了个措手不及。
做为此次远征的技术方面的负责人,路易?范?古尔德这个前物理学家的任务就是领导大批的工程技术人员,在梅多维的主自转轨道上安装好那些庞大而精密的动力装置,并计算出精确的轨道来使梅多维飞行进入布里斯托尔星系的引力场,成为马瑟梅尔的卫星。其他方面的问题则不在他的职责范围之内。
但是路易还是很快地提出了反对意见,甚至还在那些提督的前面。
他的理由就是把如此数量庞大的赫尔人带上星舰,不仅会加重星舰的负载和物资消耗,而且也难以控制,难保不在返航途中出现什么意外情况。不如先安装好动力装置,然后按照舰队的搭载能力运输少数赫尔人回布里斯托尔,至于多数人…结局是唯一的…
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