恹恹低敛淡黄衫,紧抱孤芳未许探;
香口倦开檀半掩,芳心欲吐葩犹含。
一枝瘦去容仪病。几瓣攒来影带惭;
不是畏寒凝不故,要留春色占江南。
话说这日丁四寻至后阴山,远望有一村落,近至一高楼处,见众女子自楼上而下,内中即有春花。丁四大喜,遂扣门而进。两下相见,春花道:“你因甚至此?”丁四道:“夫人思念甚切,故着仆来访,今相遇于此,实乃仆之幸矣!”遂掏出白银百两,交与春花道:“此银即夫人付与小姐用的,小姐小心在此,夫人自有道理。”春花应诺,当下写了书信,令丁四带归,以安夫人之心。书中之意,但言誓配鹏飞云云。
丁四至家,将书与了夫人,看罢,亦作书着丁四送与女儿,以安其心。自此丁四常常走动,两下里倒亦安乐。
一日,顺发自外来,谓妻子道:“可喜,侄儿鹏飞已中第二名举人。”华氏亦喜。惟春花一旁流泪,华氏生疑,遂问之原委。春花即将吴江之由相告。华民喜道:“今日为吾儿,他日为吾侄妇也。”遂说与顺发。顺发闻之,喜不自胜,即谓春花道:“此等佳事,缘何不乐?”春花道:“他名登高榜,何等荣耀。妾孤身寄迹,何等凄凉。既得功名,妾之事岂不抛一边。昔日在吴江,曾约定着人迎他,不料反复如此。他心中若不忘妾,定与妾一样怀想,岂非妾负了他,他若因无人往接,必谓此事不妥,一旦别娶,倒怪不得他负了妾。”
顺发听罢,又道:“何不写一封书,送与侄儿便了。”春花应允,即写了书信,顺发着人带去。可未见着鹏飞,倒是玉珠冒认收了,转进书房,私自拆开,看毕道:“原来是吴江女子,可惜那晚不会遇我。但我才貌不在鹏飞之下,缘何不能得一美人?今观此意,知那女子已逃出在外,莫如借机假妆鹏飞,前往湖南—走,若得此女为婚,亦不枉平生之愿。且鹏飞与我年貌相似,鹏飞的叔父又不相识,此女在吴江月光之下,那能看个清白。
玉珠心中计定,遂说与父亲,即带书童同往湖南。不数日即至,寻一公馆歇下。写了鹏飞名贴,同了书童,着书童送与顺发。顺发看了,不禁大喜,遂请进来。
玉珠忙忙趋进,旋即跪下磕头。顺发扶他起来,命他坐于侧,道:“贤侄不远千里来此,足见月下之情矣。”玉珠道:“思慕叔父甚切,并非为着月下事来。若吴江订盟,实出意外,今小姐为我几至死地,幸老天不绝人愿,蒙叔父收育,其乃再生之德。”
顺发道:“济困扶危,理应如此。今小姐寄居于此,内外不便,你可暂居客栈,待我通个消息与你丈母,然后择日成亲,那时再来拜见婶娘,”言毕,送玉珠至客栈住下。
是日,丁四又至,顺发道:“你来得正好,小姐情人已到,你可禀知夫人,以便择日完婚。”丁四道:“夫人着我来问小姐消息,既有这个好音,我至家告之便了。”言毕去了。见了夫人,将此消息禀上,夫人大喜,遂暗赠金珠缎匹,令人送与小姐,又托顺发代为择日完婚。却又假作悲啼女儿之状,惹得唐巡抚追悔不及。
这日巡抚正于书房闷坐,忽来人禀告:“千余劫匪于南门外强劫民间,百姓俱弃家奔走。求大人作主,以除民害。”巡抚闻言,亲自率兵马擒贼,忽见人群中有一女子,即是女儿春花,急着人带归衙内。重与母亲相见,春花悲喜交加,又恐父亲见怒。正与母亲商议,巡抚擒贼而归,夫人笑迎,道:“今女儿已归,可择一才郎,以遂你我心愿。”巡抚道:“他吴江自有情人,何必别择。”夫人又道:“倘吴江书生至此,肯相容否?”巡抚道:“他若至此,完其孽缘而已,何所不容。”
夫人稍停,又道:“实不相瞒,今女婿已至,今居于客栈中。去年分试,他中了第二名举人,如此英才,真不愧为我家女婿矣。既肯相容,便当请进衙内,与女儿毕婚才是。”巡抚道:“依你是了。”遂择了吉日,又着丁四暗赠金宝与玉珠,约定日期。各各欢喜。
到得那日,巡抚把自己轿,着人迎接女婿。时文武官员俱来作贺。王珠喜不自胜,立于内堂,众婢拥着小姐出堂,交拜礼毕,送进洞房,将饮合卺,小姐偷眼看时,却不像鹏飞。那秋香附耳道:“此人似非月下情人。”小姐越发着急,再细观其人,果不是鹏飞,遂慌慌失措,目视秋香。
秋香会意,即禀夫人道:“今日新人并非月下情郎,此必奸徒冒名而来。”夫人闻言,速谓巡抚道;“今迎接之人非真女婿,实是冒名奸徒,可速拘问,休误了女儿终身。”巡抚道:“怎敢冒名至此,莫非月下看得不真。“秋香道:“全然不像。”巡抚道:“你这贱人。纵然不是,有此才貌,亦不愧为我女婿。”那夫人闻言亦喜。
却说小姐于房中心慌意乱,欲待问他,又恐失体,秋香亦不在身边,急得满面汗流。玉珠见小姐生得花容月貌,却十分得意。忽有童仆来道:“人己到齐,请贵人就席。”玉珠遂出厅上饮酒。
秋香走进房来,将老爷夫人之话说与小姐,唬得春花目张口开,值夫人走来问之,小姐道:“自与章郎订约,誓不改志,不想此人冒名而来,欲待说破,恐坏爹爹名声。倘不说出,吴江之盟何在。为今之计,有死而已。”
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