郝大壮，四十来岁年纪，身强力壮，也很健谈。双方初次见面，几句寒暄，我就听出他的一嘴苏北口音，细问之下，原来他也是常州府人氏，我两还是同乡呢！关系又亲了一层，说起话来就更无拘束：
“我是去春才由常州迁到这清河来的，大人为官多年，定也知晓，我朝刽子手的职位分为四级，主刀的叫姥姥，左右两名助手分别叫大姨和小姨，下面便是外甥了，也就是学徒的。常州是江南的大府，清河是直隶的小县，差着几级呢。
我是常州府的姥姥，到这清河县来才当了一名大姨，岂不是吃了亏吗？我是自愿的呢！大人有所不知，我们刽子手这行，干的是杀人的买卖，每年都要砍上几颗脑袋，有该杀的恶人，也有冤死的好人，明了事理的知道我们是奉旨杀人，为民除害，纵有差错，罪不在我。
可不明事理的却把仇恨都记到了刽子手头上，年深月久，积累的仇恨越多，就该小孩拉巴巴挪挪窝了，否则你这条小命也就难保了，不知道什么时候被人暗地里费了。所以我宁愿降级也要适时换个地方，到清河县讨口饭吃。清河县有李保官坐在姥姥的位置上，他是老人，我是新人，不能喧宾夺主，当然只有屈居其下当了一名大姨。
李保官在清河当刽子手已有三十多年光景，照理说早该挪挪窝了，我也曾劝解过他，并说如果愿意可举荐他到常州去。可这老儿故土难离，犹疑不决。这不，去年不是叫人给害了，连老婆都搭上了呢！其实，说起来李保官也是死得冤枉，因为那日行刑，主刀的刽子手原本是我，而不是他。”
“为什么那次行刑，改由大姨主刀，姥姥反当了助手呢？”辛燕插问道。
“是呀，老郝兄，你把那日的情况细细说来与我听听。”我说。
“哦！是这么回事。你别瞧不起刽子手这行杀人的职业，也是一门高深的技术呢！当今这行当，分南北两大流派，清河县的这些刽子手都是李保官的徒弟，属于北派的风范，而我生长在南方，学的是南派的技艺。北派粗犷豪强，杀起人来大刀阔斧，最能震撼人心；南派则细腻精致，一刀一刃如行云流水，最有欣赏价值。南北两派各有顶尖高手，有时也互相交流、切磋技艺，有时又互不服气、彼此拆台。我到清河之后，自以为初来乍到，无有根基，故屈居于李保官之后。
但他也时刻警惕着，怕我抢了他的地位。这次行刑，就是以南北交流为名，实是想看看我有多大能耐？因此主动把主刀让给了我。大人有所不知，刑场杀人，最难的就是凌迟刑了，特别是女人，天生的身体柔弱无骨，意志薄弱胆怯，行刑时哭叫喊闹、挣扎颤动都比男子强烈，剐割起来难度也加大了许多。所以李保官就想用苏艳梅的秀美胴体来杀杀我的锐气。
那一天，我们刚把驮着苏艳梅的木驴推到刑场，忽然从房上跃下四、五名黑巾蒙面的匪徒，大声吆喝着杀将过来，我心里也是一阵紧张，心想这回完了，我在清河县第一次行刑杀人，就碰上了劫持法场，我命休矣！
要说劫持法场，就应该冲着主刀的来，只有把主刀的杀了，才能解救得囚犯。可是这帮匪徒竟弃主刀的刽子手与囚犯于不顾，直奔他夫妻二人，手起刀落，把李保官的脑袋像砍瓜似的骨碌碌砍了下来，又拦腰一刀，把他老婆徐氏像切菜一般断为两截，连肚肠内脏都撒落了一地。匪徒们杀了他夫妻，就一声呼啸，纷纷夺路逃之夭夭了。这正说明匪徒不是来劫刑场的，而是专门来刺杀他夫妻二人的，这不是报仇雪恨的行为又是什么呢？
县太爷也给吓得屁滚尿流，慌忙下令，立即将苏艳梅处死。在那种紧张的情况下，谁还有情绪来慢条斯里地享受剐割囚犯的乐趣，于是就叫了几个外甥，把苏艳梅拖到刑台上，一刀砍了脑袋，再乱刃分了尸，结束了行刑。”
“什么人这样大胆，竟敢在光天化日之下，公然在国家明正典刑的法场上行凶杀人呢？”我也为这些匪徒明目张胆的行为而恼怒，于是问道。
“据我的经验，这种复仇行为，若是个别苦主的私自所为，必是采用偷鸡摸狗似的暗杀，敢于如此明目张胆的在有众多兵士护卫之下的刑场上行凶杀人，必是本地颇有势力的匪盗或豪强，因为只有这样，才能一方面刺杀了仇人，另一方面也给官府一个示威，显示自己力量的强大，以此要挟官府。当然这官匪之间的猫腻，就不是小人这等初来乍到的人所能知晓的了！
这也是老天爷有眼，李保官遇刺身亡，使我自然而然、顺理成章地坐上了姥姥的位置。可惜的是，这一次我失去了在清河县表演高超杀人技艺的机会，更遗憾的是，在我以往的行刑记录中，还是第一次遇到像苏艳梅这么漂亮的女人，没有能在她那细嫩洁白的肌肤上割上几刀，过过瘾呢！
但是，吉人自有天相，不到一年的时间，上司又判决下来一个凌迟的女犯王玉姑，比先前那个苏艳梅更年青、更美丽。县衙和府衙都下了命令，对她要加强行刑烈度，这一回我可要大大地施展一下我的杀人技术了！
说实在的，自我从事刽子手职业二十多年来，也剐过十来个死囚，但其中只有二个女的，一个是谋反的强盗，是个刁蛮黑壮的丑妇，另一个则是谋杀亲夫的淫妇，也是个三十多岁的半老徐娘，像王玉姑这样才十六岁的妙龄少女，有生以来还是第一次呢！心情之激动难以言表。所以，事前我们刽子手和刁师爷一起商量，拟订了一套既对死囚极其残酷又使观众极具观赏价值的行刑方案，并做了充分准备。
行刑那日，卯点时分，我带着一行刽子手到女监中提取人犯，典狱白玉将王玉姑从监中带出，去了镣铐，交付与我。这犯妇过去大家也曾见过，乃是一名青春靓丽的少女，今日再见，大吃一惊！因为今日之她却是面色阴暗、精神不振、四肢无力、摇摇欲坠。
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