姑妄言

清·曹去晶作品集

第十六回 钟丽生致仕归 古城隍圆宿梦(2)

 一日无事,偶到河岸边闲行,看那往来的船只,只见数只彩画簇新的一大座船,泊在河下,吹吹打打,好不热闹。钟生贮立长久,只见船上走下一个戴缠粽帽,穿青绢直缎的管家来。问钟生的家人道:“这位老爷尊姓贵职?”

 家人道:“姓钟,是刑部员外。”

 那人又问道:“老爷贵处是那里。”

 钟生听见问他。便道:“我是南京人,你问我做甚么?”

 那人忙陪笑脸。垂手侧立,说道:“方才夫人在窗内看见,叫来问的,”

 钟生道:“你们老爷是谁,贵姓甚么,是那里人,夫人为何问我。”

 那人道:“家主姓荣,是湖广人,前任江西抚院,新任礼部侍郎,夫人是南京人,差了来问,不知是甚缘故?”

 钟生也不再问,那人上船去了,钟生满心疑惑,道:“他夫人是南京人,莫不是那个亲戚家女儿嫁到湖广去的,但我小时贫穷,也并不认得甚么亲戚,他如何认得我?”

 猜测不出。

 方要转身,只见先那管家跑了来,道:“家主在船上拱候,请老爷上船相会。”

 钟生见他是现在大老,不便亵衣相见,叫家人去取大服,只见那荣侍郎立在船头上,说道:“途路间不必拘之,请上船来罢。”

 钟老爷见他在那里候着,忙往跳板上走了上去。荣侍郎满面春风迎着道:“久慕了。”

 钟生忙深深一恭,道:“不敢,晚生并不曾拜谒过尊颜,老先生何以见爱若此?”

 荣侍郎笑道:“我学生虽不曾会过,却有一个当日在南京受过先生大恩的人认得。”

 钟生道:“晚生那时在家尚是一介寒儒,自给不暇,焉得有恩到人?”

 荣侍郎道:“先生且请进舱,顷刻便知。”

 相让到了舱中,礼毕坐下,荣侍郎问了些南京话,并问及何故在此,钟生将上本触了圣怒,亏诸公保救,休致回家,细细说了,荣公着实赞叹不已。

 只见一个丫环掀着内舱门帘,道:“夫人出来了。”

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